RECHERCHER, SAUVER et PROTEGER (Méditerranéee Centrale)

21 312*. Un nombre qui devrait faire bouger les lignes. Pourtant rien. 21 312, c’est le nombre, sous évalué, de personnes décédées en Méditerranée Centrale depuis 2014 et dans le même temps, l’abandon du programme Mare Nostrum** par l’Union européenne et l’Italie.
Pour pallier l’arrêt de ce programme, des ONGs ont décidé d'affreter plusieurs bateaux de sauvetage. Leur mission, venir en aide aux embarcations de fortunes surpeuplées d’exilés qui tentent la dangereuse traversée de la Libye vers l’Europe.
21 312, un nombre qui fait de la Méditerranée, la route migratoire la plus meurtrière au monde.
Les mouvements de migration existent depuis des milliers d’années en Méditerranée. Pourtant, plus récemment, depuis le milieu des années 1990, des milliers de personnes traversent la Méditerranée sur des embarcations de fortune depuis les côtes Nord africaines et la Turquie afin de demander l’asile ou migrer vers l’Europe. Un phénomène qui s‘est amplifié dans les années 2000.
En mer, que ce soit sur l’Ocean Viking (le bateau de SOS Méditerranée) ou sur le Geo Barents (le bateau de Médecin sans Frontière), le credo est le même, s’entraîner encore et toujours pour porter assistance aux bateaux en détresse avec à leurs bords des enfants, des femmes et des hommes qui fuient en quête d’une vie meilleure.
A terre, les politiques migratoires européennes agissent comme des remparts en refusant d’ouvrir des voies légales pour ces personnes qui tentent de changer de vie. Épaulée par Frontex (l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes) et son budget de 750 millions ***, la forteresse Europe déploie arsenal militaire et législatif pour empêcher les franchissements de frontières à terre comme en mer : drones, avions, bateaux, rétentions administratives, décrets criminalisant le travail des ONGs... L’Europe ne cesse de se réinventer pour empêcher ce que l’on appelle l’immigration irrégulière ou illégale. Dernier exemple en date, l’Italie, avec le gouvernement d'extrême droite de Giorgia Meloni, vient de passer un nouveau décret obligeant les bateaux humanitaires à rentrer au port après chaque sauvetage. Ces ports, désignés par les autorités italiennes, sont affectés de plus en plus loin de la zone de recherche. Une méthode qui essouffle économiquement les ONGs, obligeant celles-ci à de long périples en mer, et des allers- retours interminables entre les ports et la zone des sauvetages. La technique est limpide : faire perdre du temps et de l’argent alors que les tentatives de passages ne s’arrêtent pas.
Alors que vous lisez ce texte, en France, un projet de loi sur l’immigration doit être débattu par les parlementaires. Espérons que le pays des droits de l’homme n’éteigne pas ses lumières...
* missingmigrants.iom.int, mise à jour juin 2023
** L'opération Mare Nostrum est l’opération militaire et humanitaire menée par la Marina militaire entre octobre 2013 et novembre 2014. Elle fut lancée après le drame de Lampedusa ou 366 personnes perdirent la vie dans un naufrage au large de l’île.
*** site Frontex, budget 2022

L’avion de l'association "Pilotes Volontaires" quadrille la zone où opère l'Océan Viking, le bateau de l'ONG SOS Méditerranée. Les associations coopèrent afin de trouver d'éventuelles embarcations en détresse. 6 janvier 2023.

Fulvia et Panama scrutent l’horizon avec des jumelles. En mer, un tiers des bateaux en détresse sont trouvés depuis le pont grâce à la surveillance aux jumelles. Un tiers le sont grâce aux avions qui quadrillent la zone et un tiers sont trouvés grâce à des appels de détresse relayés par le dispositif Alarm phone. 26 juin 2022.

Gabi, pilote de canot de sauvetage, supervise les palettes de vivres qui sont descendues dans les cales avant le départ du bateau. 21 juin 2022.

Giulia, marin sauveteuse, s'entraîne à donner les distances à Panama, pilote du canot pneumatique de sauvetage, à l'aide de signe des mains. 24 juin 2022.

Fabrice, médecin du bateau, donne un cours sur les méthodes de massage cardiaque à tous les membres de l'ONG ainsi qu'aux journalistes embarqués. 21 juin 2022.

Luisa, chef des opérations de SOS Méditerranée en mer, à son poste sur le pont supérieur. Elle est le relais avec les autorités à terre et en mer, avec les autres bateaux d’ONG en mer, avec Pilotes Volontaires. Elle coordonne les opérations de recherche

L’équipage du bateau de sauvetage nommé ORCA, se tient prêt pour aller porter secours à une embarcation en détresse. De gauche à droite : Père, Giulia, Fulvia et Joan. Un message d’alerte à été reçu via la plateforme « Alarm phone », qui relaie les appels de détresse en mer aux autorités et aux différents bateaux situés dans la zone. 27 juillet 2022.

Fulvia, coordinatrice des opérations de sauvetage, donne des instructions aux personnes sur le bateau surchargé, avant de pouvoir distribuer les gilets de sauvetage. Ce jour-là, les équipes de MSF effectueront 6 sauvetages en moins de dix heures, un record. 7 juillet 2022.

Un homme et une femme ont trouvé refuge sur une planche de bois et se laissent dériver au milieu de la mer Méditerranée. La planche semble être une partie du plancher du bateau pneumatique qui vient de faire naufrage avec 111 personnes à bord. 27 juin 2022.

Un canot pneumatique surchargé par 113 personnes est retrouvé dans la nuit par les équipes de SOS Méditerranée. 27 décembre 2022.

Fulvia tend un nourrisson de quatre mois à son collègue Père, marin sauveteur. L’enfant, en arrêt respiratoire, sera réanimé par le sauveteur quelques secondes plus tard sur le pont du bateau. 27 juin 2022.

Un jeune garçon s'occupe d'un bébé le temps que les parents de l'enfant soient pris en charge sur le bateau de sauvetage. 7 juillet 2022.

Un homme, assis sur le gonflable d'un bateau en naufrage, distribue des gilets de sauvetage, que vient de lui donner un membre de MSF. Derrière lui à droite, une deuxième équipe attend pour prendre le relais. 27 juin 2022.

Une femme est tirée sur le bateau mère par Claire, chargée de communication, et Liza, responsable du pont. Les deux membres de l’ONG doivent s’assurer que le flux de personnes soit permanent et le plus fluide possible afin de ne pas encombrer la zone et entraver le travail des sauveteurs depuis le zodiac. 7 janvier 2023.

Pause cigarette pour les équipes de sauvetage après la longue intervention en mer de 5 heures qui aura permis de sauver 71 personnes d’un naufrage. 30 personnes sont portées disparues et une femme enceinte est décédée sur le bateau. 27 juin 2022.

Margot, responsable des affaires humanitaires et Céline, coordinatrice adjointe de projet, accompagnées de Salah, médiateur culturel, recueillent les premières informations auprès des rescapés afin de leur distribuer un bracelet en fonction de leur statut : mineur non-accompagné, homme seul, femme seule, mineur accompagné, etc. 7 juillet 2022.

Les rescapés laissent éclater leur joie sur le pont des hommes après la fin d'un sauvetage. 110 personnes viennent d’être secourues. 7 juillet 2022.

Le linge des rescapés sèche sur un fil tendu entre les toilettes et un escalier qui monte jusqu’au pont réservé aux femmes. Il est possible de procéder ainsi, uniquement quand le nombre de rescapés à bord n’est pas trop élevé. 28 juillet 2022.

Évacuation médicale par hélicoptère d’un rescapé au lendemain d'un sauvetage. L'opération est menée par les équipes de secours Maltais. 8 juillet 2022.

Sur demande de l'équipage des marins philippins, et après le décès à bord d'une femme enceinte, un prêtre vient bénir le bateau et les équipes de MSF entre deux rotations. 5 juillet 2022.

Des rescapés font la queue pour la distribution de nourriture installée à côté du local pour les femmes. Un kit avec des vêtements propres et des produits d’hygiène est également distribué. 28 décembre 2022.

Vue du pont principal ou dorment environ 250 personnes. Les membres de MSF se relaient jour et nuit par équipe de deux pour effectuer une surveillance des ponts et pouvoir agir en cas de problèmes médicaux ou de conflits entre rescapés. 12 juillet 2022.

Margot, responsable des affaires humanitaires et Lorène, chargées de communication, amènent des balais aux rescapés pour nettoyer le pont des hommes. Toutes les tâches du quotidien sont majoritairement partagées entre les rescapés et les équipes de MSF. 10 juillet 2022.

Aston et Achi, les deux médiateurs culturels de l’Ocean Viking font du sport dans une pièce qui sert aussi de stockage. 7 janvier 2023.

«Vous êtes en sécurité». Inscription traduite en plusieurs langues sur un panneau installé proche du lieu de la distribution de thé. 15 décembre 2022.

M. effectue un saut périlleux devant un groupe de rescapés. Avec les délais rallongés pour rejoindre un port sûr, tout le monde s’occupe comme il peut. Dessins, coloriage, partie de foot ou encore bras de fer sont les activités du quotidien. 10 juillet 2022.

P. emmitouflé dans sa couverture pour se protéger du froid. D'origine érythréenne, il a fui son pays pour ne pas être enrôlé de force dans l'armée. 10 janvier 2023.

P. wrapped up in his blanket to protect himself from the cold. Of Eritrean origin, he fled his country to avoid being forcibly conscripted into the army. January 10, 2023.

Moment d'euphorie à l'annonce de la désignation d'un port sûr attribué par les autorités Italiennes. 11 juillet 2022.

Arrivée au port de Tarente sous l'escorte des autorités Italienne. 2 juillet 2023.

Quelques heures avant le débarquement, Florian, médecin, et Stéphanie, infirmière, distribuent les carnets de santé établis à bord par l’équipe médicale. 02 juillet 2022.

Les équipes de MSF réunis sur le quai pour dire au revoir à la femme décédée à bord du Geo Barents suite au naufrage du 27 juin. Tout le monde porte un brassard noir en signe de deuil. 2 juillet 2022.

I, tient dans ses mains des chaufferettes distribuées par la croix rouge italiennes à l’arrivée à Ancone

Débarquement à Ravenne des 113 enfants, femmes et hommes secourus par l'Ocean Viking le 27 décembre dernier. 31 décembre 2022

A la descente du bateau, un membre des autorités italiennes prend la température de chaque rescapé. Ces derniers sont ensuite pris en photo avant d’être conduits vers un bus. Ils sont ensuite transférés dans un centre d’accueil où ils feront leurs demandes d’asile. 2 juillet 2022.